В национальном парке Nagarahole в Индии сняли кадры, которые сразу разошлись по сети: взрослый дикий слон подбирает что‑то с земли, кладёт в рот и спустя несколько секунд выдыхает белое облако, будто курит.
На записи видно, как животное хоботом собирает с покрытой листьями почвы кусочки, тщательно их пережёвывает и затем шумно выпускает пароподобное облако. Сразу возникли догадки — от шуток про «курящего слона» до предположений о реальных биологических объяснениях.
Специалисты отмечают несколько правдоподобных версий. Во‑первых, это может быть конденсат тёплого дыхания на холодном воздухе или пыль, поднимающаяся изо рта при пережёвывании сухого растительного материала. Во‑вторых, слон мог проглотить что‑то испаряющееся или дымящееся — например, при контакте с разогретой землёй или горящим мусором, хотя доказательств этому нет. Также нельзя исключать простой оптический эффект на фоне света и листвы.
Видео сняли сотрудники охраны парка, и оно вновь подчёркивает, насколько необычными могут быть наблюдения за дикой природой. Пока однозначного ответа нет, но запись даёт повод внимательнее смотреть на поведение животных и объяснять удивительные кадры через призму биологии и окружающей среды, а не только через метафору «курения».