Ученые обнаружили в организмах пожилых крыс необычный штамм кишечной палочки, который по их наблюдениям провоцирует галлюцинации и нарушает формирование новой памяти.
Исследование, опубликованное в журнале eNeuro, описывает эксперименты с пожилыми грызунами: после внедрения этого штамма животные демонстрировали искажение восприятия и теряли способность запоминать недавно полученную информацию. Авторы связывают такие изменения с влиянием микробов на мозг через метаболиты, воспалительные реакции или нервные пути кишечник‑мозг.
Ученые отмечают, что эффект проявился именно у старых животных — это важный сигнал о том, что возраст и состояние иммунной системы могут менять последствия присутствия определенных бактерий. При этом исследователи предупреждают о необходимости осторожного переноса выводов на людей: пока это данные лабораторных опытов на крысах, и прямых доказательств того, что похожие штаммы вызывают у людей галлюцинации или слабоумие, нет.
Работа подталкивает к новым вопросам о роли микробиома в нейродегенеративных процессах и психических нарушениях. Следующие шаги — выяснить механизм воздействия штамма на нервную систему, исследовать, какие бактериальные продукты ответственны за эффект, и проверить, встречается ли этот или похожие штаммы у людей пожилого возраста.
Если дальнейшие исследования подтвердят связь между конкретными микробами и нарушениями памяти или восприятия, это откроет новые направления для ранней диагностики и возможных вмешательств через коррекцию микробиоты.