Северная Арктика хранит загадку, которую учёные и путешественники обсуждают десятилетиями: в карты то появляются, то исчезают целые острова. Эти «исчезающие» или ED‑острова — от английского existence doubted — особенно часто фиксируют в акватории сибирского побережья Ледовитого океана.
Явление хорошо знакомо читателям по приключенческой прозе начала XX века, но реальные случаи выглядят не менее странными. В 1946 году наблюдали и засняли остров размером примерно 30×25 километров — однако вскоре он бесследно пропал.
В 1952 году самолёты обнаружили два небольших острова около 88°35′ с.ш. и 95°00′ з.д., в 150 километрах от Северного полюса: вытянутые по меридиану участки базальтовой породы высотой около 5 метров. И их следы тоже быстро исчезли с карт, хотя позже гидроакустика субмарины «Наутилус» зафиксировала в том районе некое препятствие на дне.
Ещё один эпизод случился в октябре 1988 года: спутниковые снимки показали остров длиной 12 километров и шириной 1,5 километра. Военные самолёты поднялись в район примечания на карте, но на месте не нашли ничего.
Что за объяснения предлагают учёные?
Версий несколько, и ни одна не закрывает тему окончательно. Одна из них — геологическая: в Арктике встречаются вулканические или лавовые образования и подводные поднятия, которые периодически оголяются и затем разрушаются волнами и морозом.
Другая версия связана с динамикой морского льда и ледяных наносов: айсберги или плотные ледяные поля могут создавать иллюзию суши с воздушных и спутниковых съёмок, а затем уходить с течением. Плюс к этому атмосферные явления — миражи и рефракция света — способны искажать картину горизонта.
Не исключены и ошибки навигационных съёмок: в условиях полярного сияния, метелей и магнитных аномалий координаты могли фиксироваться с погрешностью, а последующие экспедиции просто не попадали точно в точку.
Почему это важно
Исчезающие острова — не только курьёз для географов. Они влияют на картографию, судоходство, правовые претензии на территорию и ресурсы шельфа. Понимание природы этих объектов помогает точнее оценивать изменения в арктической экосистеме и риски, связанные с освоением северных акваторий.
Тайна ED‑островов остаётся открытой: одни наблюдения подтверждают их временное существование, другие — полное исчезновение. Нужны новые целенаправленные исследования с использованием спутников, гидролокаторов и полевых экспедиций, чтобы окончательно выяснить, что именно рождается и гибнет на краю земли.
Очень интересно, но как же это всё-таки странно — исчезающие острова! Прямо как сюжет из научной фантастики. Мне кажется, ещё много загадок вокруг этого, и не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Может, это всего лишь игра природы или какие-то геологические процессы, о которых мы ещё не всё знаем? В общем, любопытно!