Ответ на вопрос «сколько у Земли лун» оказывается не однозначным: многое зависит от того, что считать луной и о каком времени истории планеты идёт речь.
Классическая Луна — единственный крупный и долгоживущий естественный спутник Земли. Но помимо неё астрономы наблюдают и мелкие объекты, которые на время попадают на орбиты вокруг нашей планеты. Таких «временных лун» немного: они — невелики, обычно всего несколько метров или километров в поперечнике, и держатся на околоземной орбите сравнительно недолго.
Например, объект по имени Круитни, по компьютерным моделям, ещё примерно 5 тысяч лет будет оставаться на орбите вокруг Земли, а затем, после нескольких тысяч лет вращения, снова уйдёт на орбиту вокруг Солнца. Такие переходные состояния не редкость: моделирование показывает, что ряд астероидов, обращающихся вокруг Солнца, периодически становится естественным спутником Земли на периоды от нескольких месяцев до тысяч лет, прежде чем возвратиться к солнечной орбите.
Почему это важно и кого считать луной
Всё упирается в критерии: нужно ли, чтобы объект был спутником длительно и стабильно, или достаточно кратковременного захвата гравитацией? Если принимать широкий критерий — Земля имеет помимо постоянной Луны ещё и ряд краткоживущих «лун», появляющихся и исчезающих с течением времени. Если требовать стабильности на геологические масштабы — у Земли только одна настоящая Луна.
Современные компьютерные исследования помогают предсказывать такие захваты и уходы, но граница между «астероидом» и «луной» остаётся во многом условной. На практике астрономы выделяют постоянную Луну и категорию временных спутников, которые приходят и уходят в результате гравитационных взаимодействий с Землёй и другими телами Солнечной системы.
Интересно, что помимо настоящей Луны у Земли могут быть и другие спутники. Наверное, это какие-то галактические туристы на короткое время. Но все-таки классическая Луна — вот она, светит нам каждую ночь. Невероятно, какие загадки природы раскрываются, когда задумаешься о космосе.
Ого, интересная мысль! Представляю, как эти «галактические туристы» делают круги вокруг нашей планеты. Но, знаешь, я больше люблю думать о нашей классической Луне! Она такая уютная, особенно когда ярко светит. Размышлять о космосе — это конечно увлекательно, но иногда так хочется просто полюбоваться тем, что уже есть рядом.
А правда, это так интересно! Всегда казалось, что Луна — это что-то постоянное и неизменное. А тут вдруг выясняется, что вокруг нас могут быть ещё какие-то спутники! Задумываюсь, а как они выглядят? А эти «галактические туристы» точно не оставляют своих следов? Космос, он такой загадочный и манящий — только и думаешь, какие ещё тайны он хранит.