Недалеко от Сан‑Антонио готовятся к рейду по поиску одной из самых необычных пресноводных рыб Техаса — рыбы‑«сатаны» (Satan eurystomus), которую долгое время считали исчезающей или уже вымершей.
Эта небольшая хищная рыба привлекает внимание не только именем: взрослая особь вырастает всего до 13 см, но выглядит как существо из глубин фантазий — прозрачная, лишённая яркой окраски и с глазами, заметно редуцированными и спрятанными под кожей. Её скелет построен из хряща, а плавательный пузырь меньше, чем у близких видов, что делает ее анатомию ещё более необычной.
Рыба обитает исключительно в водах штата Техас и оторванна от широкого ареала, поэтому любые свидетельства о её существовании ценны для учёных. Поиски нацелены на подтверждение присутствия популяции в районе, где ранее фиксировались редкие находки, — это поможет понять, жива ли популяция и какие меры по её сохранению нужны.
Почему это важно
Уникальные морфологические черты делают вид интересным для биологов: редуцированные глаза, прозрачная кожа и хрящевой череп дают ключ к изучению эволюции и адаптаций пресноводных сомов. Кроме того, ограниченный ареал делает вид уязвимым к изменениям среды, загрязнению и гидрологическим работам.
Если поиски подтвердят наличие рыбы‑«сатаны», это даст шанс разработать меры по охране её среды обитания и включить вид в региональные программы сохранения биоразнообразия. Даже отрицательный результат важен: он позволит оценить масштаб угроз и направить усилия на мониторинг других редких видов.
Пока что учёные и волонтеры готовятся к осмотру водоёмов и сбору данных о состоянии среды и возможных местах обитания. Любые новые сведения помогут понять, спасать или констатировать утрату ещё одного уникального представителя флоры и фауны Техаса.