Французский журналист Жак Херцик потратил десять лет на сбор историй для книги «Статуи‑убийцы, манекены‑насильники, куклы‑маньяки», вышедшей в конце 90‑х. В неё вошли городские легенды и байки о памятниках и копиях человеческих тел, которые будто бы оживали — здесь собраны самые кровавые и запоминающиеся из них.
Одна история относится к фестивалю авангардного искусства 1993 года: на выставке стоял обычный скафандр для глубоководных погружений, но посетители начали замечать странные вещи — нарочито агрессивное поведение предмета, которое описывали как «взбесившийся». Рассказчики утверждали, что скафандр будто бы стал действовать самостоятельно и сеять страх среди очевидцев.
Ещё один рассказ о мраморной Венере, которая, по словам одного молодого художника, по ночам покидала постамент и искала его. Однажды он подошёл к статуе попрощаться, и та схватила его за горло; ему удалось вырваться и бежать в аэропорт. Вернувшись тайно в Италию, он заметил, что статуя исчезла, и посвятил дни поискам. После очередного преступления скульптор накрыл голову Венеры ледорубом. Переживания и вина за те события довели молодого человека до самоубийства — он считал себя виновным в цепи трагедий, которые, по его убеждению, творила ожившая богиня.
В Техасе давно стоявшая у входа в салун деревянная фигура ковбоя обрела собственную мрачную легенду: во время национального праздника несколько свидетелей рассказали, что статуя открыла огонь по группе туристов и застрелила двоих школьников. Виновника среди людей не нашли, а свидетельства вызвали больше сомнений, чем объяснений. С тех пор к заведению регулярно съезжаются любопытные, надеясь увидеть фигуру‑«стрелка» собственными глазами.
Херцик отмечал, что истории о вселении злых или преступных духов в тела статуй встречаются не так уж редко. У приверженцев некоторых культов, в том числе вуду, существует поверье, что созданные руками куклы и манекены подчиняются своей таинственной «королеве», которой когда‑то приписывают способность оживлять мраморные творения мастеров‑скульпторов.