Известный нейрохирург с двадцатилетним стажем, преподаватель медицинской школы Александр Эбен долгое время не верил ни в душу, ни в загробную жизнь. Пережитая в 2008 году клиническая смерть заставила его по‑новому взглянуть на вопросы бытия и сознания.
Врача поразил тяжёлый бактериальный менингит: бактерии E. coli проникли в спинномозговую жидкость и начали разрушать участки мозга, отвечающие за мышление и эмоции. В результате часть его мозга временно отключилась, и Александр провёл в коме семь дней.
После возвращения к жизни нейрохирург перестал быть уверенным в атеистической картине мира, которую исповедовал до болезни. Пережитый опыт серьёзно повлиял на его представления о границах сознания и о том, что происходит с человеком в момент клинической смерти.
Случай привлёк внимание коллег и общественности не только из‑за профессиональной биографии врача, но и потому, что он показал: даже глубокие научные убеждения могут измениться под влиянием личного опыта. Его история стала поводом для дискуссий о научном и духовном восприятии смерти и сознания.