За прошлый век многие уральские вершины, которые раньше выглядели как каменистые «лысые» склоны, постепенно покрылись деревьями и кустарником. Изменение видно на старых и современных фотографиях, а многолетние исследования подтверждают: лесная граница поднялась выше.
Долгое наблюдение в лаборатории дендрохронологии под руководством профессора Степана Григорьевича Шиятова показало, что там, где раньше росла редкая растительность или были открытые каменистые поля, теперь пышут молодые леса и заросли. Сравнение фотохроник и анализ годичных колец деревьев помогают проследить темпы и направление этих преобразований.
Почему это произошло
Причины двухчастные: климат и человек. Потепление удлинило вегетационный период и позволило деревьям закрепляться на более высоких склонах. Одновременно сократился выпас скота и уменьшились вырубки, поэтому раньше открытые участки получили шанс зарасти лесом.
Такой естественный прирост древесной растительности мог бы показаться только благом, но ситуация сложнее: лес меняет облик горных тундр и субальпийских лугов, где живут редкие растения и специализированные насекомые. Их популяции под давлением новых условий уменьшаются.
Плюсы и минусы для экосистемы и людей
С положительной стороны, леса удерживают почву, улучшают водный баланс и накапливают углерод — это помогает смягчать последствия изменения климата. С другой стороны, расширение леса повышает риски для уязвимых альпийских сообществ, а также создаёт новые зоны для распространения вредителей и пожаров.
Для местных жителей и туризма это заметно: меняются пейзажи и традиционные маршруты, появляются новые лесные участки там, где раньше были открытые вершины.
Что делать дальше
Экологи подчёркивают важность регулярного мониторинга и адаптивных стратегий управления ландшафтом. Это включает наблюдение за изменением видов, контроль за рисками пожаров и вредителями, а также разработку мер по сохранению редких горных сообществ на участках, где они особенно уязвимы.
Сочетание научного мониторинга и практик устойчивого управления позволит смягчить негативные последствия и одновременно использовать положительные эффекты расширения лесов — при условии, что к трансформации подойдут взвешенно и с учётом биоразнообразия.