Гейзеры — это природные фонтаны планеты, где вода и пар театрально вырываются на воздух. Они чаще всего встречаются в районах вулканической активности: под поверхностью грунтовые воды нагреваются от магмы, копятся и вдруг с шумом прорываются наружу.
Когда гейзер «просыпается», над жерлом поднимается столб воды и пара — иногда до 300 метров. Окрестности наполняет рев, свист и грохот, земля дрожит, по небу разносятся камни. Затем бурление стихает, столб падает и исчезает так же внезапно, как возник.
Откуда берётся гейзерит и почему гейзеры похожи на мини-вулканы
При каждом выбросе горячая вода, богатая растворённым кремнезёмом и солями, остывает на поверхности. Осаждающийся кремнезём формирует рыхлую бело-жёлтую породу — гейзерит, часто в виде конического купола с кратером сверху. Внешне такие образования напоминают маленькие вулканы, но вместо лавы «извергают» кипяток.
Мамонтовы ключи: террасы как замёрзшие водопады
У северной границы заповедной зоны расположены Мамонтовы горячие ключи — место, где минерализованные воды откладывают соли кальция и формируют живописные террасы, похожие на застывшие каскады. Террасы получили собственные имена — Юпитер, Минерва, Главная и другие — и каждая выглядит как натуральная скульптура из белого известкового туфа.
Вся долина будто окутана паром: белые клубы, шипение, бульканье и всплески создают впечатление одновременно величественного и немного страшного зрелища, которое легко представить на картине из классической литературы.
Големы и артисты: Великан, Большой гейзер и Штоккр
Самый крупный гейзер по местным меркам называют Великаном: он извергается приблизительно каждые пять часов. Метровой толщины струя кипятка поднимается на 40 метров, а пар — до 300. У основания этого «фонта» образовался гейзеритовый конус диаметром около 30 метров.
Жерло Большого Гейзера диаметром три метра открывается в чаше из белого туфа, заполненной бирюзовой кипящей водой. Иногда гейзер трижды подряд выстреливает колоннами воды высотой 40–60 метров — «салют» длится около десяти минут, после чего вода и пар словно втягиваются обратно. В последние годы Большой Гейзер стал извергаться реже, но его сосед Штоккр остаётся бодр и регулярно радует посетителей струями 30–40 метров высотой.
Гейзеры и горячие источники — это не только зрелище, но и напоминание о том, что под ногами у нас кипит жизнь планеты: процессы, которые формировали её миллионы лет, продолжают работать и сегодня.
