Образы зомби давно живут в кино и книгах, но вопрос остаётся: какие реальные болезни могли бы создать сходные симптомы — апатия, агрессия, нарушение сознания и моторики? Поговорим о вариантах, где биология ближе всего к художественной фантазии.
Начнём с классики — бешенства. Вирус поражает центральную нервную систему, вызывает агрессию, бред и нарушение глотания. Исторически это одна из немногих инфекций, которая могла бы дать картинку «яростного» и неадекватного поведения у человека. Однако бешенство требует конкретного пути передачи (укусы заражённых животных) и не превращает людей в бесструктурные толпы, как в фильмах.
Прон-релейтед заболевания — прионы. Болезни вроде куру или болезни Крейтцфельдта–Якоба вызывают быстро прогрессирующее разрушение мозга: спутанность, нарушение движений и личности. Это ближе к «живому мертвецу» по части утраты когнитивных функций, но не к гиперактивной агрессии — люди становятся пассивными, дезориентированными и быстро умирают.
Ещё один класс — острые энцефалиты и менингиты. Вирусные или бактериальные воспаления мозга провоцируют сильные изменения сознания, судороги и поведенческие нарушения. Такие случаи дают локальные «провалы» рассудка и необычные реакции, но для глобального сценария требуется невероятная скорость распространения и специфический путь передачи.
Паразиты, токсины и «правдоподобные» сценарии
Некоторые паразиты влияют на поведение хозяина — известен пример с токсоплазмой у грызунов, которая снижает страх перед хищником. У людей влияние тоньше, и никаких массовых «зомби»-эффектов она не даёт, но показывает, как паразиты могут модифицировать поведение.
Грибок-паразит Ophiocordyceps управляет насекомыми, заставляя их совершать самоубийственные поступки. Для человека такой механизм отсутствует: наш иммунитет и сложная нервная система делают подобную манипуляцию малореалистичной.
Токсические воздействия — ещё один путь к «зомби»-эффекту. Некоторые нейротоксины и нейролептики в больших дозах вызывают ступор, кататонию или, наоборот, возбуждение и бред. Известны случаи отравлений, приводившие к массовым психозам или паралитическим состояниям, но их распространение обычно связано с источником пищи или воды, а не лёгкой передаваемостью между людьми.
Психотропные вещества и социальные кризисы
Синтетические наркотики (так называемые «сольвенты» или «дизайнерские» стимуляторы) иногда провоцируют буйное, неадекватное поведение и сильную агрессию. Такие эпизоды могут выглядеть как «зомбирование» отдельных людей, но это локальные случаи, связанные с дозой и контекстом — не вирусная пандемия.
Важно помнить: чтобы получить сценарий из фильмов, нужна комбинация редких свойств — высокая контагиозность, специфическое воздействие на поведение и относительно долгосрочная «жизнеспособность» носителя. В природе такие сочетания крайне редки.
Итог прост: ряд реальных заболеваний и отравлений может создавать отдельные симптомы, которые напоминают фильмы о зомби — агрессию, потерю сознания, дезориентацию или апатию. Но чтобы это стало массовой и быстрой эпидемией «ходячих», пришлось бы нарушить слишком много биологических законов одновременно. Реальная угроза скорее лежит в области новых инфекций и токсикозов — и бороться с ней эффективнее изучая конкретные патогены и укрепляя здравоохранение, чем фантазируя о массовой зомби-апокалипсисе.
Интересно, конечно, но не слишком ли мы увлеклись темой зомби? Прямо как в каком-то апокалиптическом фильме. Мне кажется, даже если что-то подобное и возможно, повседневная жизнь была бы совсем не такой, как в ужасах. Хотя иногда кажется, что некоторые люди уже сейчас действуют, как зомби, особенно утром на работе! В общем, страшно, но и любопытно.