Секвойи — самые высокие и долгоживущие деревья на планете. Их возраст достигает четырёх тысяч лет и более, они растут в Северной Америке и по праву воспринимаются как живые хроники природы.
Эти гиганты были открыты американцами только в XIX веке. В 1833 году человек по фамилии Леонард нашёл в горах Сьерра-Невада рощу стометровых деревьев и даже написал о ней книгу, но сначала ему не поверили. Двадцать лет спустя охотник по имени Дауд, гоняясь за раненым гризли, наткнулся на настоящую «деревянную крепость» — сплошную стену гигантских стволов. Его рассказ тоже восприняли скептически, но в конце концов факт огромных секвойей подтвердился.
Люди сначала пытались эксплуатировать зрелище: делали искусственные пни и туннели, чтобы впечатлить публику и заработать. Были и более жестокие попытки — срубить или разорвать дерево ради выставки. Одна попытка срубить одно из самых высоких деревьев выявила удивительную стойкость: пилы быстро тупились, затем применяли мощные сверла, и даже месяц работы с нескольких сторон не сломил гиганта.
Секвойи демонстрируют поразительную живучесть. Охотник Смит нашёл в стволе секвойи огромное дупло, образовавшееся после пожара — настоящий грот высотой 35 метров, где он жил три года. Когда налетел ураган и вокруг валились другие деревья, эта секвойя устояла, пережив штормы, которым могли бы не выдержать менее выносливые породы.
Долгая жизнь и потомство
Секвойи растут веками — их жизнь сопоставима с историей целых государств. В одном музее хранится спил с годовыми кольцами, на которых отмечены даты и события из жизни США: дерево уже стояло, когда викинги приплыли к берегам Америки, оно было величественным при Колумбе и продолжало расти, пока в Белом доме сменялись президенты.
Эти деревья заботятся о продолжении рода: одно дерево может производить до пяти миллионов шишек, и даже упавшие стволы дают зелёную поросль. Благодаря такой стратегии секвойи восстанавливают популяцию даже после серьёзных повреждений.
Если люди не будут уничтожать секвойи динамитом и варварскими методами, есть шанс, что ими будут любоваться и наши потомки. Эти деревья не вечны в буквальном смысле, но их стойкость и способность к восстановлению делают их символом природной устойчивости и долголетия.
