Индийская «чудо-веревка» веками будоражила людей: на шоу бродячих факиров обычная веревка внезапно поднималась в небо и казалась парящей. Истории о трюке породили массу догадок — от гипноза до магии — но за эффектом скрывалась хорошо продуманная театральная постановка.
Номер исполняли в сумерках, когда контраст между освещённой площадкой и тёмным небом делал чёрный шнур почти невидимым. Выступление обычно устраивали на небольшой арене, окружённой рельефом или листвой: шнур натягивали между холмами так, чтобы он частично скрывался. Факир подогревал интерес публики шутками и простыми фокусами, оттягивая кульминацию до полной темноты.
Ключ к иллюзии — скрытая механика. На конец верёвки заранее вплетали деревянный шарик с внутренним отверстием. Во время одного из бросков артист незаметно вставлял в отверстие металлический крюк, к которому была привязана тонкая и очень прочная волосная нить. Эта нить поднималась вверх примерно на 18 метров и перекидывалась через главный горизонтальный трос, спрятанный в заводской или природной обстановке.
Зрителям же, сидящим в радиусе трёх–четырёх метров и ослеплённым светом фонарей, казалось, что верёвка поднимается сама по себе. Благодаря игре света и темноты создавалась иллюзия, будто шнур воспаряет на 60—90 метров, тогда как на самом деле его увеличивали помощники факира, скрытые в укрытиях.
Трюк опирался не только на технику, но и на психологию: плотность публики, заранее созданное внимание и постепенное переключение фокуса — всё это делало разоблачение крайне маловероятным. Вплоть до появления невидимой проволоки такие приёмы были одними из самых убедительных в уличной магии.
Итак, «чудо-верёвка» — не мистическое явление, а продуманный сценический приём, где важны время, свет и скрытые помощники. Именно эта комбинация и питала легенды о сверхъестественном мастерстве индийских фокусников.