В середине XIX века на Британских островах случилась история, которую собрал и описал этнограф Э. Хартленд в книге 1891 года — один из тех странных фольклорных сюжетов, где реальность и сказка переплелись неразрывно.
По рассказам, крестьянин ушёл на луг посмотреть овец и исчез. Вернувшись домой лишь через три недели, он удивил земляков тем, что сам себя ощущал пропавшим всего на несколько часов. Его родственники уже перестали вести поиски, полагая, что он мёртв.
По словам Хартленда, перед исчезновением мужчина шёл, играя на самодельной флейте — музыке он не мог изменить даже в поле. Внезапно его окружили небольшие человечки, сомкнувшие вокруг плотное кольцо и не дававшие пройти.
Эта история вписывается в обширный пласт британских легенд о «маленьких людях» и исчезновениях во времени: здесь сочетаются мотивы потерянных часов и вмешательства незримых существ. Хартленд фиксирует такие рассказы как часть устного народного наследия, где факты и фантазия работали в одном ключе.
Независимо от того, как воспринимать эту повесть — как суеверие, искажённую память или реальное невероятное событие — она остаётся живым примером того, как в простых жизненных сюжетах рождаются легенды, которые передаются из уст в уста и переживают века.