С 2005 года на внешней поверхности российского сегмента Международной космической станции проходил долгосрочный эксперимент под условным названием «Биориск». В прочной ёмкости в вакууме космоса размещали образцы живых организмов, которые каждые полгода возвращались на Землю для анализа.
В опыт вошли 68 типов живых форматов — от спор бактерий и плесени до семян растений, покоящихся икринок рыб и личинок. Учёные систематически изучали, как экстремальные условия космоса — радиация, микрогравитация и температурные колебания — влияют на выживаемость и свойства этих организмов.
Результаты показали: часть микроорганизмов подверглась мутациям, из‑за которых некоторые штаммы приобрели повышенную устойчивость и потенциал к большей опасности для здоровья и экосистем. Мутации фиксировались не только на молекулярном уровне, но и в изменениях поведения и жизненного цикла.
Авторы доклада отмечают, что такие трансформации не означают автоматического ризика для людей на Земле, но требуют внимания при планировании длительных миссий и при возможном возвращении биологических материалов. Исследователи подчёркивают необходимость строгих биобезопасных протоколов при работе с образцами, вывезенными из космоса.
Доклад с первичными выводами будет официально представлен российскими учёными на предстоящем международном собрании по космическим исследованиям в середине июля. Там ожидают более детального обсуждения механизмов мутаций и мер по минимизации потенциальных рисков.
Выводы эксперимента подчёркивают одну простую мысль: космос не только испытывает живые организмы, но и меняет их. Для науки это шанс понять эволюцию в экстремальных условиях, для практики — повод пересмотреть протоколы безопасности при межпланетных экспедициях.