Окoлосмертные переживания часто звучат как сюжеты из литературного ада — но эти истории случились с реальными людьми и кардинально изменили их жизни.
В 1992 году 28‑летний Мэтью Ботсфорд стоял рядом с рестораном в Атланте, когда раздались два выстрела: пуля попала ему в голову, и он потерял сознание. Врачи ввели его в искусственную кому на 27 дней. По возвращении мужчина подробно описал сцены, которые видел в состоянии, близком к смерти: он почувствовал, что душа покинула тело и зависла над огромной ямой, из которой, по его словам, сочилась нечто похожее на магму, а вокруг и внизу маячили человеческие фигуры.
Мэтью рассказывал, что видел, как его душа парила над городом и проходила через серию жутких картин, наполнявших его страхом: от барной сцены с безумием и саморазрушением до битв злых гигантов на пустошах. По возвращении к жизни он посвятил себя изучению околосмертного опыта и опубликовал несколько работ, которые позже использовались исследователями феномена. Эти видения, по его словам, напоминали картины из старых изображений Страшного суда — сочетание ужаса, деформации и жестокости, которые многие пережившие описывали как мучительные и одновременно поучительные.
Другая история случилась в 1991 году: Энджи Фенимор предприняла попытку самоубийства. Хотя она выжила, после потери сознания первым, что она запомнила, был так называемый «обзор всей жизни» — последовательное воспроизведение своих действий и переживаний до момента провокации смерти. Этот пережитый обзор, по её словам, дал жесткий и полный пересмотр прожитого и послужил поворотным моментом в её понимании собственной жизни.
Обе истории иллюстрируют разные грани околосмертных переживаний: от пугающих видений адоподобных пространств до глубокого, всепоглощающего чувства, когда жизнь словно прокручивается перед глазами. Для одних это стало началом научного интереса и публикаций, для других — личной переоценкой и новым смыслом.