Летом 1877 года в тихом городке Уотсика, Иллинойс, произошло необычное событие: тринадцатилетняя Ларенси Винам перенесла серию конвульсий и на время утратила сознание. Когда она приходила в себя, через неё говорила чужая личность — женщина, называвшая себя Мэри Рофф, умершая несколько лет назад.
В похищённом сознании Ларенси говорила о видениях ангелов и родственников, а затем в её поведении проявлялись черты разных людей. Новая хозяйка вдруг узнавала и с точностью описывала вещи, которые когда-то принадлежали Мэри: находила предметы и вспоминала связанные с ними подробности, подтверждавшиеся родителями.
Ситуация отличалась от типичных случаев множественного расщепления личности: «Мэри» называла имена и события, которые знала только прежняя семья Роффов. Когда родственники пришли к Ларенси, дух объяснил, что останется в теле девочки примерно три недели, затем вернётся в мир духов и даст Ларенси продолжить жизнь. Так и случилось — утром 21 мая «Мэри Рофф» покинула тело, и Ларенси вернулась домой.
Позже Ларенси вышла замуж и прожила обычную, счастливую жизнь. Время от времени семьи встречались вновь: Роффы приезжали в гости, и дух на короткое время снова появлялся в Ларенси, чтобы заверить их, что у неё всё в порядке. По воспоминаниям, однажды душа даже вступила во время родов, введя женщину в трансовое состояние и облегчая приступы боли.
Эта история стала одним из редких примеров, где вселившийся дух, судя по описаниям, оказался не враждебным и даже помогал живым. Описание случая и дальнейшие воспоминания о нём включены в сборники, посвящённые странным явлениям, где он остаётся предметом споров между исследователями паранормального и скептиками.
Независимо от объяснений — психологических или паранормальных — случай Ларенси Винам остаётся удивительной страницей в истории о пересечении жизни и смерти, где на время чужая душа взяла на себя заботу о близких и позволила человеку вернуться к обычной жизни.