В маленьком селе Кугульта под Ставрополем до сих пор вспоминают Валентину Павловну Баранову — Бабу Валю, которую за жизнь называли и целительницей, и провидицей.
Её биография сочетала простое крестьянское воспитание и тяжёлые утраты, а уважение соседей подпитывали слухи о необычных способностях. Судьба Валентины оборвалась в ночь на 3 марта 1988 года — тогда в её дом ворвались грабители.
По официальной версии, нападавшие избили хозяйку и вынесли часть сбережений. Позже один из их автомобилей перевернулся у соседнего села, преступников задержали и привлекли к ответственности — формально дело выглядело как обычный ночной налёт.
Но осмотр дома вскрыл деталь, которая разожгла воображение сельчан: нашли кувшин, доверху набитый монетами. Для людей, знавших Бабу Валю как скромную старушку, такое накопление выглядело несоответствием — многие говорили, что она сама будто не придавала деньгам значения.
Это несоответствие вызвало волны домыслов. Появились версии о ритуалах и сакральном значении найденных средств, о тайных практиках целительницы и о том, что за простым преступлением стоит что-то большее. Слухи быстро переросли в местную легенду, где факты смешались с мистикой.
Юридически всё завершилось просто: расследование велось как ограбление, виновные понесли наказание. Но для Кугульты история Бабы Вали стала не только криминальным эпизодом, но и фольклорным сюжетом о женщинах, традициях и упорном стремлении объяснить необъяснимое.
Её имя до сих пор всплывает в разговорах о прошлом края — как символ времени, когда реальность и народные представления жили бок о бок, подпитывая друг друга мифами и памятью о людях.